Japan is een moderne natie, waar Europeanen eigenlijk weinig van afweten. Vanouds een afgesloten samenleving, mochten tot 1853 alleen Nederlanders via het eilandje Deshima contact hebben met de Japanners. Dit boek biedt een overzicht van en enig inzicht in de recente geschiedenis en de huidige maatschappij van dit eilandenrijk. In de 20e eeuw kwam Japan op als wereldmacht en bezette diverse Aziatische landen. Na 1945 werd het een economische wereldmacht. Aandacht is er ook voor de politiek, het arbeidsethos, de positie van de vrouwen, natuurgeweld, tsunami's en kernenergie(rampen), evenals de relatie met de buitenwereld. Het boek is vlot geschreven en geeft een interessant beeld van het huidige Japan, maar wel zoals gezien door een buitenstaander, een westerling. Het is geïllustreerd met kaarten, schema's en een katern met kleurenfoto's. Ter aanvulling is er een tijdlijn vanaf de Edo-periode (vanaf 1590) tot heden, een klein (20 p.) maar interessant Japans vademecum, noten per hoofdstuk en een korte bibliografie. De auteur (1945) is voormalig reportagemaker voor Panorama (BRT) en schreef ook over China.