Aan de hand van een schilderij wordt het verhaal verteld over de familie Horner. Kunstenaar Ned Horner verbrandt in een opwelling het meesterwerk, wat van grote invloed zal zijn voor de generaties die volgen. Geleidelijk worden de geheimen rondom het schilderij en de betrokken familieleden ontrafeld door Juliet: een Londense moeder van drie kinderen, die in een scheiding ligt en op een keerpunt in haar leven staat. Het boek wisselt tussen drie vrouwelijke perspectieven, en twee generaties: de 18e eeuw, en de 20e eeuw. De schrijfstijl is per perspectief aangepast aan het taalgebruik van desbetreffende periode, en draagt daardoor bij aan de historische beleving van het boek. Naast het grotere geheel van de familie wordt ook het alledaagse leven van Juliet beschreven en maakt zij een duidelijke persoonlijke ontwikkeling door. Door de meerdere verhaallijnen zit er een prettig tempo in het werk. Hoewel de verhoudingen tussen de personages wat cliché kan aandoen, worden de personages diepgaand uitgewerkt wat tot een meeslepende leeservaring zorgt.