De tien delen van deze roman zijn onderverdeeld in 129 korte hoofdstukken (sommige niet langer dan één zin) en vormen het levensverhaal van de Ierse drieling Rosie, Damien, John Paul en hun oudere zus Peg Doyle. De drieling wordt geboren in 1980 (de paus had in 1979 de Ieren opgeroepen grote gezinnen te stichten!). Na de dood van hun ouders neemt de uiterst gelovige oma Doyle de kinderen onder haar hoede. Zij ziet in John Paul een toekomstige Ierse paus, maar het pakt anders uit: hij ontwikkelt zich tot een scharrelaar, terwijl Rosie milieuactiviste wordt en de homoseksuele Damien werk vindt bij de Green Party. Peg verhuist naar New York. Soms springt het verhaal heen en weer in plaats en tijd (elk hoofdstuk is voorzien van een jaartal). Tegen de achtergrond van historische gebeurtenissen, tot en met het bezoek van president Obama in 2011, groeien de kinderen op tot volwassenen. Het laatste deel gaat over echtscheidingen, verbroken relaties en het overlijden van oma Doyle. Een omvangrijk werk, waarin de nadruk ligt op de grote veranderingen in de Ierse samenleving tussen 1979 en 2011. Debuutroman van een Ierse toneelschrijver die ook enkele kinderboeken heeft gepubliceerd. Duidelijke druk.