Bill en Rob zijn uitvinders. Zij maken een machine die alles kan dupliceren. Wanneer Rob verliefd raakt op Lena, is Bill heftig teleurgesteld, omdat ook hij verliefd is op Lena. Ze besluiten Lena te dupliceren, zodat ook Bill zijn geliefde krijgt. Het duplicaat van Lena wordt Dorothy genoemd en zij is in alle opzichten gelijk aan Lena. Helaas heeft zij ook de verliefdheid op Rob overgenomen en de relatie met Bill dreigt te mislukken. Dan komt Bill om het leven bij een ontploffing en worden de problemen nog gecompliceerder, zeker wanneer Lena of Dorothy verdrinkt. Rob weet niet wie de overlevende is. Dit is een herdruk van een van de eerste Engelse sciencefiction boeken. Het verhaal wordt verteld door een oudere arts. Het taalgebruik is aan de moeilijke kant, omdat het enigszins af staat van het moderne taalgebruik. Ook wordt er veel gefilosofeerd over het leven en de zin van het bestaan. Toch blijft het thema boeien, omdat er onverwachte ontwikkelingen zijn, die ook tegenwoordig nog van belang zijn.