Het verhaal speelt zich af kort na de grote brand van Londen in 1666. James Marwood werkt als klerk voor een politiek belangrijke man, die veel invloed heeft op het herstel van de stad. Dan wordt een lijk gevonden in de kamer van een invloedrijke persoon en Marwood wordt eropuit gestuurd om de moordenaar te vinden. Al gauw blijkt dat hij in grote problemen komt, zo zeer, dat hij voor zijn leven moet vrezen. Ernstig gewond weet hij aan een aanslag te ontkomen. Door allerlei verwikkelingen komen de belangrijkste getuigen en verdachten om het leven, zodat de waarheid niet te achterhalen is. Dit boek geeft een goed beeld van de chaos die in Londen heerste na de brand. De schrijver geeft een uitstekend sfeerbeeld. Het verhaal wordt verteld door Marwood zelf, waardoor de lezer meer betrokken raakt. Er zijn niet veel spannende acties en dialogen, maar de beschrijving van de gebeurtenissen is voldoende compensatie. De afloop is enigszins teleurstellend, er wordt namelijk geen dader gevonden, maar ook dit doet weinig afbreuk aan een spannend verhaal.