Swiv, 9 jaar, is van school gestuurd na een gevecht. Nu leert ze thuis, in Toronto, veel en op onorthodoxe wijze van haar grootmoeder Elvira. Die woont bij Swiv en haar moeder Mooshie, actrice, die zwanger is. Waar is vader gebleven? Swiv schrijft hem over het leven van alledag en hoe ze voor haar ziekelijk grootmoeder zorgt en bezorgd is om haar moeder. In het tweede gedeelte van het boek gaan Elvira en Swiv familie opzoeken in Californië. In het vliegtuig, nog op de grond, vertelt Elvira over het leven van Mooshie, de dochter c.q. moeder. Het leven van de drie generaties vrouwen is een en al gevecht tegen mannen en instanties. Dat vraagt en veroorzaakt kracht en laconiekheid bij deze vrouwen, die het absurde van leven en lijfsbehoud ervaren. De afloop brengt opnieuw dood en leven. De auteur put uit haar eigen ervaring met een onderdrukkende Mennonitische achtergrond. Het taalgebruik van de negenjarige met haar observatievermogen is loepzuiver en werkt soms hilarisch, dat van grootmoeders 'enclavetaal' van haar afkomst ook. De plotconstructie is stevig. Deze tragikomedie is een hulde aan vrouwenkracht, en daarmee ook aan het literaire talent van deze Canadese auteur. Met een aanbeveling van Margaret Atwood.