De New Yorkse Phoebe wil haar beste vriendin helpen door op zoek te gaan naar haar verdwenen dochter. Omdat de enige hint die ze heeft wijst naar de haar onbekende Mojave woestijn huurt ze de lokale Charles Heist in, een excentrieke eenzaat. De twee tegengestelde persoonlijkheden vinden elkaar in de barre omstandigheden waarin ze moeten werken en belanden uiteindelijk in een eeuwenoude stammentwist waar alleen Charles redding kan brengen. De Amerikaan Lethem (1964) heeft al enkele goede boeken op zijn naam staan maar nu levert hij een vergezochte, onsamenhangende en vervelende roman af. De twee hoofdpersonages zijn niet echt geloofwaardig want té zwart-wit getekend en vooral Phoebe is een vervelend, zelfingenomen stadsmens die op alles iets aan te merken heeft. Ondanks het interessante uitgangspunt en het nauwkeurig beschreven woestijngeweld pakt de plot niet omdat het allemaal te vaag blijft. Het boek is veel te traag tot het laatste gedeelte dat dan weer op een drafje afgehandeld wordt met enkele onvoorziene plotwendingen. Te ambitieus om te kunnen boeien.