Hella Mauzer (± 28 jaar), in 1952 de enige vrouwelijke inspecteur van de Finse moordbrigade, wordt, nadat ze te emotioneel en te uitgesproken op een moord zou hebben gereageerd, door haar baas naar het dorp Ivalo in het Finse deel van Lapland gestuurd, in het grensgebied met Rusland. Daar wordt de oudere boer Erno al dagen vermist, terwijl hij de zorg heeft voor zijn jonge kleinzoon. Hella krijgt in Ivalo onderdak bij de dominee en zijn vrouw, gaat op onderzoek uit en vindt niet één maar twee mensen die zijn doodgeschoten. De tweede is een vrouw en Hella ontdekt niet alleen dat ze een Russische agente was, maar ook wat zij en Erno toevallig op het spoor waren gekomen. Deze originele debuutroman van de in Rusland en in de VS opgegroeide en nu in Parijs wonende auteur is het eerste deel van wat een serie over de zelfstandige, complexe en originele Hella moet worden. Het is een uitstekende, spannende misdaadroman met een sterke plot, waarin erg goed zowel de spanningen zijn verwerkt die Hella met haar houding bij haar omgeving opwekt en als de spanningen in het grensgebied met Rusland. Er wordt een uitstekend tijdsbeeld van de periode van de Koude oorlog gegeven.