Het verhaal van Estella, de geadopteerde dochter van Miss Havisham, een vrouw die op haar huwelijksdag door haar aanstaande werd verlaten. Als gevolg van haar opvoeding, waarin ze heeft geleerd dat mannen niet te vertrouwen zijn, ontwikkelt Estella zich tot een koude en manipulatieve vrouw. Zij stoort zich vooral aan een maatschappij waarin vrouwen ondergeschikt zijn aan mannen en als onnozele wezens worden beschouwd. Hoewel er op sommige momenten een duidelijke overlap is met Great Expectations van Charles Dickens, is het geen hervertelling van deze klassieker. Het verhaal van Estella biedt een heel ander perspectief dan de versie van Dickens met Pip als verteller. Ook zijn extra personen en dramatische gebeurtenissen toegevoegd om de spanning op te voeren. Het verhaal heeft een dubbele tijdlijn, van 1821 tot 1835: vanaf de jeugd van Estella tot en met de periode van haar gewelddadige huwelijk. Deze donkere, goed geschreven roman heeft een duidelijk feministische invalshoek, met een wat dubbelzinnig einde.