De 15-jarige Cass en haar oudere zus Emma hebben te kampen met een zwaar narcistische moeder. Na de scheiding van hun ouders wonen ze de meeste tijd bij hun moeder, stiefvader en -broer. In dit dysfunctionele gezin lopen de gemoederen hoog op. De zussen dealen allebei op hun eigen manier met het gedrag van hun moeder en gestoorde stiefvader en stiefbroer. Macht, manipulatie en narcisme en verbogen agenda’s spelen een grote rol. Dan verdwijnen de zussen op een dag. Alleen Emma’s auto wordt gevonden. Drie jaar later staat Cass ineens bij haar stiefvader en moeder op de stoep. Ze vertelt dat ze waren ontvoerd en gevangengehouden op een eiland en dat Emma daar is bevallen van een dochter. Terwijl ze haar verhaal doet aan forensisch psychiater Abby, die zelf ook een narcistische moeder had, onthult ze ook veel over haar leven voor de verdwijning. Deze verrassende thriller laat veel zien over de hechte, soms destructieve band tussen familieleden en zit knap in elkaar door allerlei veronderstellingen. Doordat je het verhaal leest vanuit het oogpunt van Cass, is haar eigen rol ondoorgrondbaar. Narcisme binnen families is de rode draad, ook in het leven van de psychiater. Schrijfster Wendy Walker gebruikt haar ervaring die ze als advocaat heeft met dysfunctionele families.

Zie de a.i.'s deze week voor de Nederlandse vertaling, 'Het Cassandra-effect'.