De adellijke Rowena slaat elk huwelijksaanzoek af en gaat er stiekem vandoor met een arme Poolse kunstschilder die haar na veertien dagen in de steek laat. Berooid en zwanger hoeft ze niet meer bij haar ouders aan te komen, maar ze wordt liefdevol opgevangen door familie van het kordate en ambitieuze kamermeisje Pensy. Olive, een bemiddelde ongetrouwde vrouw die zich inzet voor de armen is de derde hoofdpersoon die in afwisselende hoofdstukken gevolgd wordt. Het verhaal speelt zich af aan het eind van de 19e eeuw waarin voor het eerst de vrouwenbeweging in Engeland van zich liet horen (suffragettes). De verwende Rowena weet zich met hulp van Olive te ontdoen van het conventionele juk van haar adellijke familie en kan met een baantje op eigen benen staan. Ook Pensy durft het aan te kiezen voor wat ze het liefste wil: studeren. Hier heeft de auteur zich laten inspireren door de eerste vrouwelijke studenten. Een feelgood roman waarin de contrasterende karakters uit verschillende milieus goed zijn uitgewerkt.