De burgemeester van New York heeft een probleem: elke dag gebeurt er een vreselijk ongeluk met een lift in de stad, waarbij doden vallen. Het is niet bekend welke liften zodanig geprepareerd zijn dat ze het begeven of welk motief hierachter zit. De burgemeester heeft geen andere keus dan alle liften in New York stop te laten zetten, wat uiteraard zijn weerslag heeft op alle inwoners, het zakenleven en het toerisme.
De bestsellerauteur (1955) heeft hiermee weer een onderhoudende thriller geschreven. De rechercheur met gezondheidsproblemen, de columniste die moet verbergen dat haar dochter voor de burgemeester werkt en een oude man wiens vrouw niet weet dat hij een terrorist is, zorgen voor voldoende afwisseling in het verhaal.