Een lichtvoetige bespreking van 50 opmerkelijke mislukkingen die cruciaal waren voor de wereldgeschiedenis. Het boek toont hoe mislukkingen, van wetenschappelijke experimenten tot politieke ondernemingen, onbedoeld bijdroegen aan belangrijke historische ontwikkelingen, soms zelfs in positieve zin. Voorbeelden zijn de ontdekking van buskruit (bedoeld als medicijn), Darwins invloed op de evolutietheorie (gebaseerd op een gefaalde medische studie) of de tulpenmanie. Iedere mislukking heeft een hoofdstuk van ca. vijf pagina’s lang, met afwisselend een weetje in een kader. Leerzaam en soms luchtig geschreven. Met enkele zwart-illustraties vervaardigd met linosnede.
Ben Gazur is auteur en journalist en is gespecialiseerd in geschiedenis, folklore en wetenschap. Hij schreef voor onder meer The Guardian en de BBC. Hij schreef meerdere boeken.
Becca Thorne is een Britse illustrator. Ze is genomineerd voor verschillende prijzen.