Uit eigen ervaring vertelt de auteur over belevenissen en achtergronden in het dagelijkse leven van zijn schoonfamilie en de bewoners van Rio, afgewisseld met recente feiten en de geschiedenis van Rio en Brazilië. Hij vertelt hoe bewoners van de krottenwijken leven, de merkbare verbeteringen van de wijken, het grote verschil tussen arm en rijk. Ook komt de politiek aan bod met de invloed van drie presidenten tussen 1992-2015. De economische opkomst van het land waarbij het WK en de Olympische Spelen invloed hebben. Aangrijpende feiten over de slaventijd en oorspronkelijke bewoners van Brazilië. De auteur is antropoloog, kent de bevolking, hun humor, zelfspot, passie voor voetbal, godsdiensten en spiritisme. Het boek bevat zwart-witfoto’s, een bibliografie en een verklarende woordenlijst.

Binnenkort wordt het vergelijkbare 'De Reus ontwaakt', een zoektocht naar de ziel van Brazilië, van journalist en schrijver Wim Janssen aangeboden.