Deze fantasierijke roman speelt zich af in een alternatief Wales, waar in de toekomst de winters zó hevig zijn dat de meeste inwoners een winterslaap verkiezen boven het ronddwalen in meters sneeuw waar ze bovendien bedreigd worden door bandieten, zombies en onduidelijke sprookjesachtige verschijningen. Charlie Worthing is een timide man die bijna per ongeluk een Winterconsul wordt, iemand die zorg moet dragen voor de veiligheid van de slapers. Wanneer hij terechtkomt in de gevreesde Sector Twaalf zonder de mogelijkheid om daar weer weg te komen, ontdekt hij een bizar plot dat betrekking heeft op slaapversterkende middelen, dromen die bij meerdere slapers plaatsvinden, en een groot bedrijf dat probeert zoveel mogelijk winst te maken zonder zich druk te maken om vuile handen. Plot, setting en sfeer zijn bijna niet na te vertellen, en het duurt wel even voordat de lezer 'in het verhaal zit' en begrijpt wat de achtergrond is van de wereld waarin Charlie Worthing zijn taak moet volbrengen, maar de vaart, de humor en inventiviteit maken alle inspanningen ruimschoots de moeite waard.