Het hoofd van een school wordt samen met de ex-vrouw van de vice-president doodgeschoten terwijl ze een amoureuze ontmoeting hebben in zijn auto. Voormalig rechercheur Alex Cross wordt gevraagd te helpen bij het onderzoek omdat hij tien jaar geleden eens kennis maakte met die vrouw. Tegelijkertijd houdt Alex zich ook bezig met een zaak van zijn eigen vrouw Bree: zonder enige aanleiding heeft zij bedacht dat de meisjes die de afgelopen 15 jaar om de twee jaar verdwenen in Washington allemaal door dezelfde persoon vermoord zijn. Toevallig komt een moeder van één van de verdwenen meisjes in de psychologenpraktijk van Alex, zodat hij wat meer informatie kan ontfutselen. De zoveelste thriller van de bestsellerauteur moet het vooral hebben van veel snelheid in het verhaal. Allerlei verklaringen komen uit de lucht vallen en als er al sprake is van 'speurwerk' dan mag dat geen naam hebben. Vooral bedoeld voor zijn grote schare fans.