Een auto strandt nabij de Ierse kust, waarna een man beweert dat zijn vrouw na een ruzie uit de auto is gevlucht en waarschijnlijk verdronken is. Een nabijwonend stel vangt de man op, maar de vraag rijst al snel of zijn verklaring wel klopt.
Het verhaal moet het vooral hebben van de karaktertekening en de schets van de tijdgeest. Qua speurwerk verloopt het verhaal traag en moet de auteur op het eind zelf de lezer vertellen hoe het zit. De inspecteur in het verhaal is te druk bezig met zijn eigen sores, zoals een vrouw die van hem wil scheiden in het strenge Ierland en een twintig jaar jongere dochter van een collega die door hem zwanger is geraakt. Deel tien in een serie over patholoog-anatoom Quirke in de jaren vijftig van de vorige eeuw. De eerste 7 delen verschenen onder pseudoniem. Sinds de auteur de serie onder eigen naam publiceert heeft hij inspecteur Strafford uit andere boeken van hem aan Quirke toegevoegd. Het verhaal is vooral vanwege het historische perspectief interessant.