De negenjarige Jai woont in een achterbuurt van een Indiase miljoenenstad. Wanneer een jongen uit zijn klas verdwijnt, gaat hij samen met twee andere klasgenoten op onderzoek uit. Meer kinderen verdwijnen maar corrupte politieagenten doen er niets aan. De angst voor kinderrovers groeit, onderlinge verhoudingen tussen de bewoners komen op scherp te staan. Haat tegen moslims neemt toe. Vanuit het perspectief van een jongen die te werk gaat als zijn held in een tv-serie, wordt van het begin af duidelijk hoe wanhopig de situatie is. Weerloze bewoners staan lijnrecht tegenover georganiseerde misdaad. De auteur heeft als journalist veel onderzoek gedaan in krottenwijken. In de huid van een eigenwijze jongen die van alles trotseert, tekent ze het beeld van mensen die omstandigheden durven weerstaan. Humor tilt het boek boven misère en dagelijkse tegenslag uit.