Charlie Parker heeft ontslag genomen bij de New Yorkse politie wanneer zijn vrouw en kind op een gewelddadige manier vermoord worden en hij gaat op zoek naar gelijkaardige gevallen. Zo belandt hij in een klein stadje in het zuiden van Arkansas waar net twee jonge vrouwen zijn afgeslacht. Parker helpt de plaatselijke politie maar krijgt tegenwerking van de familie Cade, grootgrondbezitters, die de lokale nijverheid controleren. Zij willen de moorden in de doofpot stoppen om de goede naam van het stadje niet te bezoedelen voor een groep investeerders die met een grote fabriek welvaart zouden brengen voor het hele stadje maar vooral voor henzelf. Deze prequel tot een langlopende serie van bijna twintig boeken in twintig jaar is redelijk overbodig. De gebeurtenissen verlopen zeer traag tussen Parker en zijn tijdelijke team enerzijds en anderzijds alle verdachten in dit drugsstadje waar iedereen wel wat te verbergen heeft. Het hele middenstuk van het boek blijft de lezer op zijn honger zitten en pas naar het einde toe kom er weer wat spanning in deze middelmatige thriller.