Roy Straitley is docent Latijn aan St Oswald's Grammar School. De school dreigt door schandalen uit het verleden ten onder te gaan. Er komt een nieuwe rector die het tij moet keren. Dit blijkt Harry Clarke, een oud-leerling, te zijn. Straitley biedt koppig verzet tegen alle vernieuwingen. Zijn verhaal wordt afgewisseld met passages uit een dagboek van een klasgenoot van Clarke. Deze homoseksuele jongeman is er de oorzaak van dat een docent van allerlei perverse activiteiten wordt beschuldigd en in de gevangenis belandt. Ook Clarke heeft daar een aandeel in. De auteur schetst een prachtig beeld van de in het nauw gedreven Straitley en zijn heroïsche strijd om alles bij het oude te houden. De dagboekfragmenten zijn soms gruwelijk, soms ontroerend. Dit uiterst boeiende verhaal, vol misdaad, afpersing en onderdrukte gevoelens, heeft een totaal onverwacht, huiveringwekkend slot en wordt in de pers niet voor niets een meesterwerk genoemd. Derde, zelfstandig te lezen deel van een serie* die zich afspeelt in het fictieve dorpje Malbry in Yorkshire. De auteur is bekend geworden door haar verfilmde roman 'Chocolat', met Johnny Depp en Juliette Binoche in de hoofdrollen.
*Volgt op 'Gentlemen and Players'. Laatst aangeboden editie 2016-15-3454 (2016/24).