Alma is een jonge vrouw in Wenen rond 1900. Zij houdt van muziek, componeert zelf liederen en geniet van het artistieke leven in haar stad. Na korte affaires met de schilder Gustav Klimt en de componist Alexander Zemlinsky, trouwt zij met de twintig jaar oudere, zeer beroemde dirigent en componist Gustav Mahler, die van haar verlangt dat zij zich volledig wijdt aan hem en zijn muziek; uit liefde stemt zij in. Mahler gaat bijna volledig op in zijn werk, Alma wordt verliefd op een ander, maar het huwelijk houdt nog net stand. Hoewel geromantiseerd berust Alma's verhaal op waarheid en de lezer leert veel over het kunstenaars- en societyleven van haar tijd. De stijl is aangenaam en boeiend tot het eind, de personen levendig beschreven. Kleine maar duidelijke druk.