Biografie van de Schot Stedman, die als 28-jarige voor ruim vier jaar in Nederlandse dienst naar Suriname vertrok en beroemd werd door zijn verslag daarover. Het verscheen in 1796 en beschrijft de dagelijkse gang van zaken op de plantages, inclusief de slavernij, maar ook de geschiedenis en flora en fauna van het land en zijn relatie met de slavin Joanna. Van Gelder behandelt echter het hele leven van Stedman - zich baserend op dat verslag maar ook op Stedmans dagboeken en memoires en archieven - tegen de achtergrond van het militaire, politieke en sociale leven in zijn tijd in Nederland, Suriname en Engeland. Van Gelder laat mooi Stedsmans ontwikkeling zien van losbol tot gewetensvol ijveraar voor rechtvaardigheid in zijn veelzijdige leven van wereldreiziger, hereboer en schrijver. Van Gelder schrijft boeiend, invoelend en kritisch. Het boek bevat landkaarten, twee katernen met kleurenillustraties, noten, een bronnenlijst en een personenregister.