Emigrantenroman uit 1939 die bericht over de lotgevallen van een groep intellectuelen en kunstenaars die Hitler-Duitsland in 1933 is ontvlucht. Via een aantal individuele geschiedenissen - waarin de lezer onder anderen de auteur (1906-1949) zelf en zijn zus Erika herkent - ontstaat een indringend beeld van de psychische gesteldheid van de ballingen. Een eerlijke, anti-sentimentele roman die opvallend voor die tijd, naast theoretisch-politieke discussies op onverhulde wijze bericht over drugsgebruik en homoseksuele liefde. Omvangrijk, levensecht document over een groep antiburgerlijke antifascisten die proberen te overleven, zich verzetten of ten onder gaan.