De gesprekken onder een appelboom tussen zijn moeder en een familielid, die de jonge Christian Berkel hoort, zijn voor hem op latere leeftijd reden om op zoek te gaan naar zijn familiegeschiedenis. Hij vertelt onder meer over zijn vader, joodse moeder, homoseksuele opa, de opkomst van het nationaalsocialisme, de tweede wereldoorlog en de periode daarna, die zich afspeelt in Rusland, Argentinië en enkele Europese steden. Ofschoon de lotgevallen niet per se uniek zijn, is de manier van vertellen dat wel. Met veel warmte schrijft Berkel, een bekende acteur, over liefde, lijden, hoop en de taaiheid waarmee zijn ouders, afzonderlijk van elkaar, weten te overleven. De sympathieke verteller neemt de tijd voor filosofisch getinte overpeinzingen die een extra dimensie aan het verhaal geven. Het taalgebruik is wonderschoon, de inhoud meeslepend, de opbouw spannend. Er is jaren speurwerk vooraf gegaan aan het schrijven van dit boek, wat niet alleen resulteert in een familieverhaal dat niemand onberoerd zal laten maar ook een groots literair werk is geworden.