Vamba Sherif (1973) is een Nederlandse schrijver van Liberiaanse afkomst. Hij publiceerde tot nu toe vier romans, waaronder zijn debuut 'Het land van de vaders' (1999). 'De zwarte Napoleon' is een historische roman. Het boek speelt in West-Afrika aan het eind van de negentiende eeuw. De 'zwarte Napoleon' is de historische 'keizer' Samori Touré die in het laatste kwart van die eeuw heerste over een uitgestrekt Afrikaans rijk (Mali, Guinee, Ivoorkust). Hij bestreed de Fransen met westerse wapens, die hij via de Britse kroonkolonies aanvoerde. Sherif vertelt het verhaal op een uitgekiende manier: door het verhaal van de dertienjarige Zaiwulo te laten kruisen met dat van Samori Touré. De jongen gaat vanuit een dorpje in het oerwoud in Liberia eerst naar het hof van de geleerde Talahat Haidarah in Guinee. Later raakt hij betrokken in de strijd van Samori Touré. Af en toe duikt de actualiteit op: 'Hij zegt dat hij in naam van het geloof handelde, maar waar het werkelijk om gaat is macht'. De hoeveelheid personages doet de lezer soms duizelen, maar het boek is met vaart geschreven en geeft een goed beeld van een bewogen periode in West-Afrika. Dit boek maakt een goede kans op een Franse vertaling. Fascinerend boek van een interessante schrijver.