Op vrijwel elke bladzijde een verrassend historisch feit en vaak een persoonlijke ervaring maken dit boek tot een levendig, erudiet panorama van de effecten tot op heden van de slavenhandel in Haïti, Jamaica, Cuba, New Orleans en New York. Wie weet dat Spanje ooit zigeuners uit Sevilla naar Cuba deporteerde? Dat het nu straatarme Haïti in de achttiende eeuw 'de hoeksteen van de Franse economie' was? Portocarero dankt zijn kennis aan decennia in Belgische diplomatieke dienst in het Caribisch gebied, Afrika, het zwarte zuiden van de Verenigde Staten en bij de Verenigde Naties. Ook wil hij goedmaken dat over het Belgische aandeel in de slavenhandel, met name via ondernemers in Oostende, veel minder is geschreven dan over dat van 'roofstaat' Nederland. Uiteraard is de auteur tegen slavernij, maar door zijn aandacht voor details van heel diverse praktijken en voor de manier waarop nazaten met het verleden omgaan, is dit boek geen moralistisch verhaal geworden, maar ook een relaas over sociale inventiviteit en een genot om te lezen; 'n meesterwerk qua veelzijdige inhoud, stijl en verweving van verleden en heden. Met eindnoten na ieder hoofdstuk, een literatuurlijst en enkele bijlagen. Eerder publiceerde de auteur al romans waarvoor zijn standplaatsen de inspiratie leverden.