Sija Verschoor is nog maar twaalf jaar als haar moeder overlijdt en zij de zorg voor het gezin op zich moet nemen. Ze heeft een vader, een oudere en een jongere zus en een oudere en jongere broer. Acht jaar later sterft haar vader en lijkt de toekomst van Sija onzeker. Een huwelijk lijkt de enige oplossing. Govert de Rover, biezen- en rietsnijder net als Sija's broers, wil met haar trouwen, maar ze wijst hem af. Net als ze denkt de juiste partner gevonden te hebben, sterft haar oudste zus in het kraambed en vindt de familie dat Sija de plaats van haar zus moet innemen, ook als vrouw van haar zwager. Opnieuw weigert Sija een huwelijk en durft ze te kiezen voor haar eigen geluk. Een historische streekroman met een goede sfeertekening. Het verhaal speelt zich af in Puttershoek aan het begin van de twintigste eeuw en staat vol historische details en informatie over het biezen en riet snijden. Het boek is het eerste deel van de 'Biezen en riet-trilogie' van deze veelgelezen schrijfster.