Een van de belangrijkste romans van Wolkers. Het eerste gedeelte van het verhaal speelt zich af in Nederland, grotendeels tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl het tweede deel in het Nederlands-Indië van na deze oorlog speelt. Rode draad is de liefde van de hoofdfiguur voor een meisje, Lien. Veel elementen uit vroeger werk van Wolkers (de hoofdpersoon is schilder, de tors, de Spin, de autoritaire vader, de communistische buurman etc.) keren in dit boek terug. Enkele toevalligheden en onwaarschijnlijkheden doen afbreuk aan het verhaal. De beschrijvingen van situaties getuigen niet altijd van fijnzinnigheid, maar de ontroering zal het bij de meeste lezers winnen van de mogelijke verontwaardiging hierover. De stijl is, als in vele van Wolkers' romans, erg meeslepend (korte, vaak eenvoudige zinnen) en het boek boeit mede hierdoor van begin tot eind. Kleine druk