Wanneer zijn vader Hans Roduin (1915-1989) vermist raakt bij zijndorp in Noord-Italië gaat zijn zoon Tom naar hem op zoek. Na devondst van het stoffelijk overschot ontrafelt de auteur het onbekendeverleden van zijn vader. Als jong dichter en theoloog weigert Roduindienst en zit hij anderhalf jaar vast in Veenhuizen. In de oorlog biedtzijn antiquariaat d’Eendt in Amsterdam hulp aan Joodse onderduikers.Zijn sociëteit Le Canard vormt in de jaren vijftig het centrumvan de artistieke avant-garde. Terwijl hij zich ontpopt tot vertaler envernieuwend dramaturg, volgt de bvd hem tot in de ddr. Hans Roduin,wars van burgerlijkheid, trouwt vier keer.Het bewogen pioniersleven van zijn vader brengt Tom Rooduijnterug naar zijn eigen instabiele jeugd. De voorloper is behalve eencultuurgeschiedenis ook een ontroerend dubbelportret.