Titelheld Fikry is boekhandelaar op het fictieve Alice Island. Na de dood van zijn vrouw is hij de zin in het leven verloren en gaat het met zijn zaak bergafwaarts. Als ook nog een bijzondere uitgave van 'Tamerlane' van Edgar Allen Poe wordt gestolen, lijkt het einde nabij. Dan vindt hij in zijn winkel een achtergelaten peuter. Uiteraard ‘smelt’ Fikry en neemt hij de zorg voor deze Maya op zich. Als dan ook nog zijn gevoelens voor de vertegenwoordigster van een uitgeverij worden beantwoord, is zijn nieuwe geluk compleet. De Amerikaanse schrijfster (1977) schreef een weliswaar voorspelbaar maar innemend verhaal, waarin een kleine onafhankelijke boekhandel opbloeit, een kind dat tussen boeken opgroeit zich ontwikkelt tot verwoed lezeres en aankomend schrijfster, en niet-lezers fanatieke leesclubdeelnemers worden. De hoofdstukken worden voorafgegaan door beschouwingen van Fikry voor Maya over zijn favoriete korte verhalen. Een ‘boekensprookje’ dat wie vreest voor teloorgang van het gedrukte woord en van boekhandels moet opmonteren. Vrij kleine druk.