Alice Hoffman (1952) is een Amerikaanse schrijfster die ruim dertig boeken op haar naam heeft staan. Een aantal daarvan is in het Nederlands vertaald. Dit boek is gesitueerd in de negentiende eeuw en speelt zich voornamelijk af op het Caraïbische eiland Saint Thomas, in en rond de hoofdstad Charlotte Amalie. Het was toen Deens bezit waardoor de bewoners meer vrijheden kenden dan elders in het gebied. Hoofdpersoon is de historische figuur Rachel Manzana Pomié (1795-1889), een Joodse vrouw die zich afzet tegen de bekrompen en elkaar voortdurend beloerende kleine Joodse gemeenschap op het eiland. Rachel is vooral bekend als de moeder van Camille Pissarro, de befaamde schilder. Ze raakt voortdurend in conflict omdat haar persoonlijke wensen botsen met de heersende sociale restricties. De schrijfster houdt zich zoveel mogelijk aan de historische feiten, maar vult het verhaal in met bloemrijk beschreven episodes die het extra fleur geven. Een boeiend verteld verhaal over een eigenzinnige vrouw.