Dit boek achter de film 'The two popes' is een rijk gedocumenteerd en vlot geschreven verhaal over de pausen Benedictus XVI en Franciscus I van de Nieuw-Zeelandse (toneel)schrijver McCarten. In zijn beschrijving van beider levens laat hij zien hoe hun pontificaat mede bepaald is door de geschiedenis waar zij deel van uitmaken: de nazitijd met de Shoah en het moorddadige Videla-regime met zijn dodenvluchten, de neergang van de rooms-katholieke kerk, de misbruikschandalen. Waar Ratzinger/Benedictus steeds probeert tegenover de werkelijkheid afstand (tot en met zijn aftreden!) en stilzwijgen te bewaren, zich tegen elke openheid barricadeert in absolute geloofswaarheden en hult in luxe gewaden, toont Bergoglio/Franciscus grote betrokkenheid met armen, vluchtelingen, homo's en slachtoffers van misbruik en kiest in alles voor eenvoud. Hoewel McCarten duidelijk een voorkeur heeft voor Bergoglio ('superpaus'), schroomt hij niet zijn fouten als jezuïtenoverste van Argentinië in de 'vuile oorlog' aan de orde te stellen, al blijft het moeilijk in te schatten of en hoe hij het beter had kunnen doen. Het boek bevat een overzicht van gebruikte bronnen. Een goed en zeer leesbaar geschreven stuk hedendaagse rooms-katholieke kerkgeschiedenis.