Joe Thorne drinkt te veel en is gokverslaafd. Hij is op de vlucht voor zijn schuldeisers en keert terug naar Arnhill, het mijnwerkersdorpje waar hij is opgegroeid. Daar solliciteert hij bij zijn voormalige middelbare school. Joe wordt aangenomen als docent Engels en betrekt een woning waar onlangs een docente van dezelfde school zelfmoord heeft gepleegd, na eerst haar zoontje te hebben vermoord. Op de muur van de jongenskamer had zij met bloed 'niet mijn zoon' geschreven. Een scenario waaraan Joe bange herinneringen heeft: toen hij jong was, verdween zijn jongere zusje, om na twee dagen onherkenbaar veranderd terug te keren. Van een lief meisje was zij veranderd in een nukkig en boosaardig kind. Gaandeweg wordt duidelijk dat Joe in zijn jeugd verschrikkelijke dingen heeft meegemaakt, die te maken hebben met de verlaten mijn in het dorp. Dit is een griezelthriller in de stijl van Stephen King. Saillant detail is dat de schrijfster een mannelijke hoofdpersoon neerzet die qua sardonische humor niet zou misstaan in de boeken van Raymond Chandler. Tweede roman van de Britse schrijfster die debuteerde met 'De krijtman'*. *2017-25-2426 (2018/08).