De grote strooien hoed die de jonge modiste Emily van haar vriendin en werkgeefster Mabel cadeau heeft gekregen, heeft een grote invloed op haar verdere levensloop. Na een ongelukkig huwelijk en na de dood van Mabel, gaat Emily in 1880 op vakantie in een chique hotel in Nice. Haar hoed en daarna zijzelf trekken de aandacht van de aantrekkelijke Paul Steerman, een Engelse 'gentleman', parlementslid in spé, en, zoals later blijkt, in het bezit van vrouw, kinderen én een maîtresse met ook nog een kind. Paul en Emily hebben een tijdlang een verhouding waarvan de gevolgen Emily, haar kinderen en kleinkinderen vele jaren later nog veel ellende bezorgen. Standsverschillen, arm en rijk, buitenechtelijke verhoudingen, liefde en hartstocht, onwettige kinderen, verkrachting, familievetes die generaties lang voortduren, drama en melodrama, in deze vlot geschreven familiesaga van Cookson is het allemaal terug te vinden. Dame Catherine Cookson (1906-1998) schreef zo'n negentig romantische familie- en streekromans, vaak met een sterk sociale inslag. Haar werk werd in meer dan twintig talen vertaald. Ook deze roman zal haar nog steeds grote schare bewonderaars veel plezier doen. Verschijnt september.