De Baskische stad Vitoria wordt in juli en augustus 2016 opgeschrikt door enkele rituele moorden die gepleegd zijn op dezelfde manier als moorden twintig jaar geleden en waarvan de dader binnenkort verlof krijgt. De slachtoffers zijn geïnjecteerd, krijgen bijen in hun mond die wordt dichtgeplakt en liggen naakt naast elkaar met hun hand troostend op de wang van de ander. Aan de sympathieke profiler Unai de Ayala en diens inspecteur Esti de Gauna de taak om uit te zoeken wat het verband is tussen toen en nu. Gebeurtenissen van nog langer geleden (jaren '70) blijken het motief te vormen voor de dader die tot het laatst toe onbekend blijft. Razend knappe, intelligente thriller met veel (historische) couleur locale, te complex om goed te kunnen samenvatten, vol rijke beelden en details, en data die zijn afgestemd op de feestdagen van de Witte Maagd van de Vitoriaanse kalender. Dit eerste deel van een trilogie wordt gevolgd door 'De riten van het water' en 'De heren van de tijd'. Mega-bestseller in Spanje; verfilmd.