Eerste deel van de serie 'De familie Delacroix'. Washington, 1990: Annabelle Larking werkt als botaniste voor het Smithsonian en moet toegang zien te krijgen tot de planten van Gray Delacroix, een specerijenhandelaar. Al snel raakt ze bevriend met hem. Maar dan stelt haar meerdere haar voor een onmogelijke keuze. Of er komt een einde aan haar baan, die ze nodig heeft om haar blinde zus te kunnen onderhouden, of ze gaat Gray Delacroix bespioneren, omdat de regering hem verdenkt van samenwerking met de Cubaanse revolutionairs, en krijgt ze een vaste aanstelling. De auteur weet een onbekend stukje geschiedenis tot leven wekken: botanie en specerijenhandel begin twintigste eeuw en daarbij gaat het ook over voedselveiligheid - met name allerlei additieven - een onderwerp dat nog steeds actueel is. Met levendige personages, spanning en romantiek. Een cliffhanger maakt nieuwsgiering naar het tweede deel.