Er was geen slavernij in Nederland, maar wel in de Nederlandse koloniën, met name in Suriname en de Antillen, maar ook - minder bekend - in Oost-Indië. In opdracht van de gemeente Amsterdam is een onderzoek gestart naar de betrokkenheid van de stad en haar bewoners bij de slavernij vanaf de zeventiende eeuw. Zo'n veertig historici schreven hun bijdragen die in zeven delen zijn ondergebracht: de rol van de Amsterdamse VOC en WIC, particuliere slavenhandelaren, slavernij in de koloniën als de Molukken, Brazilië, de Kaap en Curaçao, onderdrukking en opstanden, de Amsterdamse samenleving en slavernij, het slavernijdebat in het verleden en tenslotte het debat in het heden, met aandacht voor racisme en de morele kwestie van erkenning en genoegdoening. De essays zijn kort, merendeels gebaseerd op eerdere publicaties c.q. onderzoek en hebben een samenvattend karakter. Conclusies en aanbevelingen vindt men in de inleiding en de verantwoording met voorstellen voor verder onderzoek naar de samenhang van slavernij en racisme. Het boek is uitvoerig geïllustreerd in kleur en het is per bijdrage geannoteerd.