De Germaanse Folkrad en de Romeinse Chloe dienen als slaven bij heer Lucius in Pompeï. Ze hebben het zwaar. Folkrad besluit te vluchten, Chloe blijft in Pompeï. Dan barst de Vesuvius uit...
Historisch jeugdboek dat rijk is aan gebeurtenissen en waarin in vlotte, korte zinnen een overtuigend beeld geschetst wordt van het leven binnen het Romeinse Rijk. Vrijwel geen aspect blijft onbelicht: de galeien, de slavenhandel, gladiatorengevechten, de positie van de vrouw. De hoofdpersonen krijgen heel wat ellende te verstouwen. Hun emoties worden met een minimum aan woorden beschreven, waardoor je als lezer soms graag nog wat meer over hun innerlijk leven zou willen weten. De finale, met de uitbarsting van de Vesuvius, is ijzersterk: beklemmend en angstaanjagend.
Het boek bevat een epiloog, waarin over de opgraving van Pompeï wordt verteld, een woordenlijst, een overzicht van Romeinse munteenheden en namen van steden en landstreken. Waren alle geschiedenislessen maar zo spannend!