In Skandia worden jongens tot krijgers en zeelieden opgeleid in een 'broederband', een team waarin ze naast gevechtstechnieken alle vaardigheden leren die ze als bemanningslid van een schip nodig hebben. Koning Duncan van Araluen heeft een dringende missie voor Hal en zijn broederband de Reigers. De moordaanslag op zijn dochter Cassandra is weliswaar verijdeld, maar nu zijn er geruchten dat een andere groep huurmoordenaars - de gevreesde Schorpioensekte - een aanslag zal plegen. De Reigers gaan samen met de Grijze Jager Gilan naar de woestijn van Arrida om de gevaarlijke sekte op te sporen. Kunnen Hal en zijn vrienden voorkomen dat de prinses alsnog wordt vermoord?