Ruim vijftig jaar geleden verscheen dit boek als eerste van de Kameleonserie. In dit boek krijgt de tweeling, Sietse en Hielke Klinkhamer, een oude afgedankte duwboot en een motor uit een auto. Naast een aantal avonturen, zoals het redden van de dokter uit de sloot, het plagen van het nette stadse buurjongetje en het bedenken van de naam Kameleon, redden de jongens ook een schippersknecht. Hiervoor krijgen ze honderd gulden en een medaille. Het verhaal geeft een beeld van vijftig jaar geleden, waarin de smid nog dagelijks paarden besloeg. De tekst is goed te begrijpen, maar hier en daar wat gedateerd (overhellen, gezamelijk, voornemen). Een klein aantal onbekende woorden (lagere school, lorgnet, karnton) wordt onder aan de bladzijde verklaard. De drie zwartwitpentekeningen in het boek, de oorspronkelijke illustraties, en de gekleurde kaft maken zowel door het getekende als door de stijl een ouderwetse indruk. De personen blijven allemaal stereotiepe karakters zonder ontwikkeling en emancipatie. Ondanks alle opmerkingen voor met name jongens vanaf ca. 9 jaar een ontspannend avontuur.