De katharen (van het Griekse katharoi, de zuiveren) of Albigenzen (naar de Franse stad Albi waar ze vandaan kwamen) vormden een christelijke stroming die in de 12e en 13e eeuw in de omgeving van de Languedoc hun grootste aanhang had. Zij lieten zich inspireren door het leven van Christus en hun mystieke en dualistische opvatting van de bijbelverhalen werd door de rooms-katholieke kerk beschouwd als ketters. Dit had wrede en drastische vervolging door de inquisitie tot gevolg. Tegenwoordig is er een opleving in de belangstelling voor deze beweging. Deze interesse heeft waarschijnlijk te maken met de vredelievendheid van deze beweging. Er is weinig historisch materiaal van de katharen. Dit heeft geleid tot speculatie en mythevorming. Karel Wellinghoff (1939) is vooral een schrijver van romans met een spirituele inslag. In dit boek brengt hij feit en fictie over de katharen bij elkaar. Hij behandelt hun leer en beschrijft vijf fictieve katharenlevens. Een goed geschreven werk over deze zo mysterieuze beweging. Het bevat een appendix, calendarium en woordverklaring.