Rome, 1948. De achttienjarige Matteo wil acteur worden. Hij is regelmatig te vinden in het kunstenaarscafé Della Pace, waar hij mensen uit de filmwereld treft, zoals de innemende acteur Marcello Mastroianni en de jonge regisseur Federico Fellini. Van hun wereld wil Matteo dolgraag deel uitmaken. De felle politieke discussies thuis gaan grotendeels langs hem heen. Hij heeft andere dingen aan zijn hoofd: zijn ambities, zijn intieme en verwarrende vriendschap met de verleidelijke Davide. Maar dan overkomt hem iets dat al zijn toekomstplannen op losse schroeven zet, want Rome is nog lang niet over de oorlog heen... Rindert Kromhout woonde geruime tijd in Rome en voert de lezer mee door de stad die hij zo goed kent. Historische roman met actuele verhaallijn, met een prachtig sfeerbeeld en inkijkje in de Italiaanse filmwereld. '(...) Mooi hoe de schrijver de verwarrende relatie tussen Matteo en de aantrekkelijke Davide vormgeeft. Nooit eerder zag ik homoseksualiteit voor jongeren op deze manier beschreven. Zo is De poppenspeler van Lampedusa weer een fijne, echte Kromhout.' - Het Parool

De poppenspeler van Lampedusa is genomineerd voor De Leesjury Vlaanderen 2024.