Autobiografische roman van Thomas Bernhard over oorlog en familie. De auteur beschrijft zijn bedrukkende jeugd in Salzburg in de jaren 40, gekenmerkt door zijn verblijf op een kostschool en de aanwezigheid van het nationaal-socialisme. Vrijwel het enige positieve in zijn vertelling is de relatie met zijn grootvader, die hem vertelt over Mozart, Rembrandt en Beethoven. In talige stijl geschreven en vooral geschikt voor een geoefend leespubliek.

Thomas Bernhard (Heerlen, 1931 - Gmunden, 1989) was (onder andere) auteur, dichter en toneelschrijver. Hij schreef meer dan veertig boeken. Zijn werk won meerdere literaire prijzen, zoals de Anton Wildgans Prize, de Feltrinelli Prize en de Franz-Grillparzer-Preis.

'De oorzaak' werd oorspronkelijk gepubliceerd in 1975.