Vier kinderen overleven een vliegtuigongeluk diep in het ondoordringbare oerwoud van het Amazonegebied. Fred is de oudste en neemt meestal het initiatief. De 5-jarige Max zorgt vaak voor problemen en dan moet zijn zus Lila ingrijpen. Als er brand ontstaat op de plek waar zij proberen te overleven, moeten zij de rivier afzakken, op zoek naar de bewoonde wereld. Al snel ontmoeten zij iemand die door hen de 'ontdekkingsreiziger' wordt genoemd. Zij hopen dat hij hen kan helpen de bewoonde wereld te vinden. Vlot verteld avonturenverhaal dat ongeveer twee weken omvat. Het komt wat traag op gang, maar krijgt in de loop van het verhaal meer actie. Over het verblijf in het oerwoud wordt uitgebreid verslag gedaan, misschien met soms zo veel informatie dat het ten koste van de spanning gaat. Het slot had iets beter uitgewerkt mogen zijn. De personages leren we steeds meer kennen, maar echt helemaal uit de verf komen ze niet. Het motief 'samenwerken' wordt sterk benadrukt. Ondanks deze kanttekeningen gewoon een heerlijk avonturenboek, voor veel leesplezier. Prachtig vormgegeven met veel tekeningen in zwart-wit van exotische vegetatie en dierenleven; mooi kleurrijk omslag. De Engelse editie, 'The Explorer'*, werd veelvuldig genomineerd en bekroond, o.a. met de Costa Prize. Vanaf ca. 10 jaar. *2017-34-1864 (2017/45). Heraanbieding van 2019-13-1040 (2019/32) met nieuwe recensie.