Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde de Nederlandse koopvaardij een cruciale rol bij het transport van troepen en materieel. Dit boek onderscheidt zich van eerdere uitgaven over dit onderwerp door het wel en wee te beschrijven van bemanningen op zee en in buitenlandse havens die, verstoken van informatie over familie in het bezette Nederland, wapens en militairen over de wereldzeeën vervoerden. Ongeveer de helft van de koopvaardijvloot ging daarbij verloren en bijna twintig procent van de bemanningsleden overleefde het niet. Ook wordt beschreven hoe de achtergebleven gezinnen aan de bedelstaf ontkwamen dankzij de opgerichte illegale Zeemanspot. Verdeeld over de inhoud van dit boek geven een achttal zeelui hun persoonlijke ervaringen weer. Het boek is samengesteld door verschillende maritieme historici en voorzien van veel illustratiemateriaal. Een goede aanvulling op reeds bestaande overzichtswerken.