Isaac Bell is in dienst van het Van Dorn detectivebureau en maakt jacht op de zogenaamde Butcher Bandit, een bankovervaller die na dertien overvallen nog steeds vrij rondloopt omdat hij geen getuigen achterlaat: hij schiet ze allemaal dood. Isaac Bell opent met een paar collega's de jacht en krijgt langzaam aan een beeld van de moordenaar: rijk, meedogenloos, maar ontzettend slim en vindingrijk. Toch kost het maanden om hem op te sporen en de laatste achtervolging toont een spectaculaire race tussen twee stoomlocomotieven door de Rocky Mountains. Het is 1906, het jaar dat San Francisco verwoest wordt door een aardbeving, een gebeurtenis die een belangrijke rol speelt. Cussler heeft een totale draai gemaakt: in plaats van technische thrillers in samenwerking met anderen, heeft hij dit boek weer alleen geschreven. En met succes. Het lijkt verreweg zijn beste en spannendste roman sinds jaren, prachtig geplaatst binnen de historische context en met overtuigende en sterke karakters. En met veel en snelle actie: de lezer verveelt zich geen moment.