Sukardi is de zoon van een Javaanse dorpsonderwijzer. Zijn leven wordt gevolgd vanaf 1939. De sfeertekeningen wat betreft de koloniale verhoudingen zijn treffend. Het verhaal verloopt nog enigszins traag. In korte schetsen worden daarna de eerstvolgende jaren getekend. De oorlog is nu volop aanwezig, eerst door de Japanse inval, later door de politionele acties. Boenki, de broer van Sukardi, vecht mee om het koloniale regime te verdrijven. Maar Sukardi sluit ook vriendschap met een Nederlandse soldaat, Ton. Sukardi en Ton zijn onlosmaakbaar met elkaar verbonden, in het verleden, het heden en de toekomst. Beiden hebben het probleem dat ze geen partij kunnen kiezen. Een romantisch verhaal met een emotioneel einde. In duidelijke bewoordingen wordt op een uitstekende wijze de sfeer beschreven van het Indonesië in de jaren veertig. Dat vriendschap niet gebonden is aan partijen wordt op een indringende wijze weergegeven. De foto op het omslag speelt een rol in het verhaal. Vanaf ca. 13 jaar.