Dit verhaal speelt zich af in Maine, Verenigde Staten. De sociaal onhandige Jonas Balsam lijkt in zijn eentje te wonen op het enorme, afgelegen landgoed Storm Lake. In werkelijkheid is hij niet de eigenaar, maar de verzorger van de daadwerkelijke bewoner, een mensenschuwe kluizenaar die bijna elk contact met de buitenwereld mijdt. De eenzaamheid wordt af en toe onderbroken door lessen van een hoogleraar die geregeld colleges aan huis geeft. Als deze huisvriend zich te veel met de gang van zaken op Storm Lake bemoeit, zorgt dit voor problemen en ruimt Jonas hem uit de weg. In dit debuut weet de Nederlandse boekhandelmedewerker (1979) een zeer geheimzinnige sfeer te creëren, want de lezer vraagt zich continu af wat er toch aan de hand is met de bewoners van Storm Lake. De personages zijn op een geloofwaardige manier uitgewerkt met veel gevoel voor menselijke tekortkomingen. Dankzij de uitstekende spanningsopbouw is dit psychologisch sterke verhaal, bovendien spannender dan de meeste thrillers. Een voortreffelijk debuut.