Sinds zo'n vijftig jaar krijgen baby's enkele dagen na de geboorte de hielprik. Enkele druppeltjes bloed uit de hiel zijn voldoende om een reeks aandoeningen in een vroeg stadium vast te stellen. Aanvankelijk werd alleen op PKU onderzocht. Inmiddels testen we op negentien ziekten. Dat aantal breidt op korte termijn nog verder uit. Ruim 99% van de pasgeborenen wordt nu in ons land gescreend. In dit kwartaalcahier van Stichting Biowetenschappen en Maatschappij leggen wetenschappers uit welke criteria zij hanteren om een aandoening toe te laten tot de test. Zo moet er een algemeen aanvaarde behandelmethode zijn voor de ziekte. Verder komen medische en ethische aspecten aan de orde. Het voorwoord is van de Staatssecretaris van VWS. Jaarlijks voorkomen we met behulp van de hielpriktest bij zo'n tweehonderd kinderen ernstig lijden. De biocahiers geven altijd goed onderbouwde en actuele informatie over maatschappelijk interessante onderwerpen. De lezer dient enige basale kennis van de biologie te hebben, pakweg havo- of vwo-niveau.