In 1862 brandde de binnenstad van Enschede uit waardoor een kwart van alle gezinnen dakloos werd. Een ramp die de vele arme gezinnen nog armer maakte. Tegen die achtergrond speelt het verhaal van schoolmeester Rudolf Dijkhuis en Berthe Reuvers uit Hilversum. Berthe wordt weefster bij een Enschedese textielfabriek, woont in de kost en is omgeven door geheimzinnigheid. Niemand weet haar verhaal, alleen wordt bij een paar mensen bekend dat ze genoemd werd - met foto - op een schotschrift in Amsterdam. Schoolmeester Rudolf probeert samen met een journalist er achter te komen wie Berthe werkelijk is en waarom ze zich schuil houdt, eerst in Enschede en daarna in Gronau. Een streekroman waarin zowel aandacht wordt geschonken aan de streekgeschiedenis (bezoek Koning Willem lll aan Enschede, de grote brand, textielfabrieken) als aan de gebeurtenissen rond een jonge vrouw die teruggetrokken leeft met een geheim. De schrijfster (pseudoniem van Hennie Scholten) heeft een groot aantal streek- en familieromans op haar naam staan, vaak geïllustreerd met historische feiten.